银杏身上有许多较为原始的特征。它的叶脉形式为“二歧状分叉叶脉”，在裸子植物中绝无仅有，但在蕨类植物中却很常见。它的雄花花粉萌发时仅产生两个有纤毛会游动的精子。这一特征在裸子植物中仅苏铁有，而在蕨类植物中也很普遍。 
    这就说明，银杏是一种比松、杉、柏等树木更为古老的植物。所以植物学上将它列为一纲、一目、一科、一属、一种。 
 　　种子：种子近球形，种皮分化为3层。胚具2片子叶 
 　　染色体：x=12。
　  习性：落叶高大乔木，具顶生营养性长枝和侧生生殖性短枝。 
 　　叶：扇形，有柄，长枝上的叶大都具2裂，短枝上的叶常具波状缺刻。 
 　　孢子叶球：单性，异株。 
 　　小孢子：长圆形，纵轴有一凹陷的远极槽，外壁有微细的突起。 
 　　小孢子叶球：呈柔荑花序，生于短枝顶端的鳞片腋内。小孢子叶有短柄，柄端常有2个悬垂的小孢子囊。 
 　　大孢子叶球：简单，通常有一长柄，柄端有2个环状的大孢子叶，特称为珠领（collar），上面各生1个直生胚珠。